¿Qué es la Enfermedad de Crohn?
La Enfermedad de Crohn es una patología inflamatoria intestinal que puede afectar a cualquier parte del tracto digestivo -desde la boca hasta el ano-, si bien es más frecuente en la parte final del intestino delgado (íleon) y el principio del grueso (ciego). Pertenece a un grupo de trastornos conocidos como enfermedades inflamatorias intestinales (EII), en el que también se incluye la colitis ulcerosa.
Al contrario que esta, la Enfermedad de Crohn afecta a todo el grosor de la pared intestinal y es discontinua. Esto quiere decir que puede afectar a unas áreas del intestino y a otras no. Se manifiesta sobre todo en edades tempranas de la vida y se trata de una dolencia crónica autoinmune que alterna brotes inflamatorios con episodios de remisión.
¿Qué tipos hay?
Los síntomas y posibles complicaciones de la Enfermedad de Crohn difieren según la parte del tracto gastrointestinal que esté afectada. De acuerdo a este criterio, existen cinco tipos de esta EII:
¿A quién afecta?
Según la Sociedad Española de Patología Digestiva (SEPD), una de cada 450 personas padece una enfermedad inflamatoria intestinal en nuestro país, y en concreto, la Enfermedad de Crohn es la más prevalente de ellas, con más de 100.000 casos diagnosticados en España, más o menos la mitas de todos los afectados por esas EII. Se trata de una afección cuyas tasas de prevalencia se han incrementado en los últimos años.
La Enfermedad de Crohn afecta a hombres y mujeres por igual, aunque se da más en personas jóvenes (hasta los 40 años); de hecho, alrededor de una tercera parte de los casos se diagnostican antes de los 20 años. También existe en niños y en otras fases de la vida.
¿Qué causa la Enfermedad de Crohn?
No parece haber una causa única que provoque esta patología, sino que pueden ser varios los factores que la desencadenen o, incluso, la conjunción de ellos:
Por, tanto, podemos decir que los genes de una persona y los factores ambientales parecen jugar un papel en el desarrollo de la Enfermedad de Crohn, ya que el cuerpo puede estar reaccionando de forma exagerada.
¿Cuáles son sus síntomas?
La sintomatología de esta patología es muy variable y normalmente alterna periodos de aparición (brotes) y otros de remisión, así como diferentes intensidades según cada paciente.
Además, también la zona donde esté localizada la enfermedad influye en el tipo de molestias que causa. Así:
Además, en cada paciente se pueden añadir otros síntomas digestivos, como vómitos u obstrucción intestinal o algunos dependientes de la anemia (debilidad, dolores articulares…).
¿Qué complicaciones puede tener?
En ocasiones, la Enfermedad de Crohn puede derivar en complicaciones como la perforación u obstrucción (bloqueo) del intestino, hemorragia considerable, estenosis, fístulas (comunicaciones anormales del intestino) o abscesos, entre otras. Raramente, puede desarrollarse cáncer colorrectal.
¿Cómo se diagnostica?
El diagnóstico de sospecha inicial puede realizarlo el médico de cabecera mediante la historia clínica del paciente y una exploración general en la que determine sensibilidad abdominal, erupción cutánea, articulaciones inflamadas o úlceras bucales. La analítica de sangre suele mostrar alteraciones inespecíficas, como aumento de la velocidad de sedimentación, así como de glóbulos blancos y plaquetas. También puede haber escasez de proteínas, hierro (anemia) y de vitaminas B12 y ácido fólico. Un cultivo de heces puede ayudar, además, a descartar otras causas de la diarrea.
El diagnóstico se confirma mediante estudios radiológicos (TAC, ecografía, tránsito intestinal), que ofrecen información acerca de la localización y posibles complicaciones, como abscesos, fístulas o estenosis. Además, existen pruebas, como la colonoscopia que permite explorar la mucosa intestinal y tomar muestras para hacer una biopsia
Por último, en algunos casos puede ser necesaria una gammagrafía o prueba nuclear, que permite valorar le extensión de la inflamación.
¿Cómo se trata la Enfermedad de Crohn?
diagnóstico de la gastroenteritis se realiza a partir de la sintomatología del paciente y, si es necesario, se efectúa un
La Enfermedad de Crohn es una patología crónica y sin cura, pero el tratamiento puede ayudar a mantener en el tiempo la remisión de los síntomas, así como a evitar nuevos brotes, reducir la duración de los que surgen y aliviar las molestias. En base a estos objetivos, se pueden establecer tres pilares para el tratamiento de esta enfermedad, que también se refieren a aspectos como dónde está localizada, nivel de gravedad y si existen problemas asociados a ella o tratamientos previos:
10 consejos para prevenir la Enfermedad de Crohn
Aunque la Enfermedad de Crohn no tiene cura, cuidar la alimentación y evitar algunos hábitos nocivos puede ayudar al enfermo a controlar los brotes:
Fuentes
*Esta información en ningún momento sustituye la consulta o diagnóstico de un profesional médico o farmacéutico.
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